La restauration de photographie se réalise en plusieurs étapes : la numérisation du document (par scanner ou photographie du document original), la retouche globale de l'image (par intelligence artificielle dans certains cas), et finalement, la retouche fine des détails de l'image (correction des niveaux de gris, des couleurs, des éventuelles taches, rayures etc.).

Toutes ces étapes prennent du temps, demandent un investissement en matériels, en logiciels, et bien sûr une implication personnelle afin d'obtenir le meilleur résultat possible.

La perfection dans ce domaine d'activité ne peut exister : l'image retravaillée par le graphiste sera sa vision personnelle de ce à quoi doit ressembler le résultat final. Il y a donc forcément une part d'interprétation de l'image soumise à son expertise.